En enhet som sjelden forbindes med gitar-rigger er mikseren, i stedet ser den ut til å være forbeholdt keyboardistene og PA-utstyret. Gitarister som ønsker å kombinere flere effekt-enheter med god lydkvalitet kan godt vurdere hvorvidt en eller to miksere vil være den optimale løsningen.
Begrunnelsen for å bruke en mikser er å opprettholde kvaliteten på gitarsignalet gjennom å holde det unna konvertering mellom analogt og digitalt format. En kan mene forskjellen ikke er hørbar, på samme måte som en kan mene den er høyst hørbar. Hvorvidt dette gjelder for deg kan du kun finne ut ved å teste det i praksis.
Det er også viktig å gå gjennom hvilke effekter en har og hvorvidt disse vil fungere i et parallelt oppsett. Vibrato, tremolo og phaser er eksempler på effekter som ikke vil fungere særlig godt når de kombineres med tørrsignalet. I stedet vil disse effektene kjøres i serie, og de må derfor kobles foran mikseren eller forsterkeren slik at de kan påvirke signalet 100%.
Forsinkelsesbaserte (delay) effekter og pitch shift brukt additivt vil derimot kunne fungere særdeles godt, avhengig av hvorvidt en trenger å dempe tørrsignalet eller ei. Chorus, flanger og klang er alle effekter basert på en forsinkelse av tørrsignalet og har derfor sjelden problemer i et parallelt oppsett.
En annen ting å tenke på er hvordan en skal få sendt gitarsignalet til både mikseren og effektprosessoren. I en effektsløyfe eller ut av en forforsterker vil en Y-kabel kunne gjøre jobben, såfremt du bare har én effektprosessor. De som har flere bokser velger ofte en mikser som har muligheten til å splitte inn-signalet, og om den ikke har mange nok kan Y-kabler igjen være redningen. En annen løsning er å bruke splitter-bokser som Axess Electronics' GRX-4 eller Skrydstrup MR4. Fordelen med å bruke en slik boks vil være at den skrur signalet inn i effektprosessoren av/på og derfor kan la delay og klang dø ut naturlig. Enkelte effektprosessorer gir deg ikke lett muligheten til å skru den av/på og beholde lyden i effektene, det er noe som varierer fra boks til boks.
I et oppsett med en mikser er det viktig å huske på at tørrsignalet må drepes i effektprosessoren. Dette burde være ganske åpenbart, i og med at mikseren brukes nettopp fordi kvaliteten på tørrsignalet skal bevares, men det kan være lett å glemme. De fleste effektprosessorer gir deg muligheten til dette gjennom justeringer som «Kill dry», «Dry mute», «100% wet» eller «Wet/dry mix». Dette må sjekkes opp for hver boks som skal brukes i oppsettet. Et eksempel på en mikser-uvennlig boks er tidlige versjoner av TC Electronic G-major, hvor det ikke lot seg gjøre å drepe tørrsignalet. I senere versjoner er dette fikset, så en software-oppgradering vil løse problemet.
Det er flere grunner til å ville drepe tørrsignalet. For det første vil du ellers kunne få unødvendig mye signal i og med at du kan få en sum av signalet direkte fra forsterkeren samt det fra prosessoren. For det andre, og adskillig mer viktig, vil du kunne oppleve at signalene motarbeider hverandre og at du dermed ikke får noen god lyd ut i det hele tatt. Årsaken til at dette kan skje er at det oppstår en forsinkelse i effektprosessoren fordi signalet konverteres til digitalt og tilbake igjen. Kombinasjonen av dette forsinkede signalet og tørrsignalet vil kunne kansellere hverandre for enkelte frekvenser, og vrenglyden låter fryktelig kjipt.
Det kan være vanskelig å forstå hvordan mikseren kan kobles om det bare beskrives med ord. Derfor har jeg laget noen tegninger som viser oppkobling med forskjellige muligheter.
Figur 1: mono-oppsett i effektsløyfe
Dette er det enkleste oppsettet for de som har en gitarforsterker med en seriell mono-effektsløyfe. En Y-kabel brukes for å splitte signalet og tørrsignalet går dermed inn i mikserens inngang 1 samt effektprosessorens input. Utsignalet fra prosessoren sendes til mikserens inngang 2, hvor det mikses sammen med tørrsignalet og fra utgangen går tilbake til effektsløyfens retur. Dette krever ingen stor mikser, kun to kanaler, og vil derfor ikke være en kostbar løsning.
Figur 2: Oppsett for stereo effektsløyfe med mikseren brukt som splitter
Eksemplet viser en gitarforsterker med seriell effektsløyfe hvor send er i mono og retur er i stereo. Tørrsignalet sendes inn i mikseren og en bruker så mikserens splitt-mulighet for å sende tørrsignalet til effektprosessoren. Effektsignalet sendes fra prosessoren tilbake til inngang 2 & 3 på mikseren for å mikses sammen med tørrsignalet. Stereo-signalet som kommer ut sendes så tilbake til gitarforsterkeren.
Dette oppsettet krever to eller tre kanaler på mikseren samt en mikser med stereo-utgang. Det eksisterer flere rimelige miksere som kan fungere, for eksempel Behringer MX882 og Rane SM26.
Figur 3: Oppsett for for- og effektforsterker med Axess Electronics GRX-4 som splitter
I dette oppsettet sendes signalet fra forforsterkeren og inn i en Axess Electronics GRX-4. Denne boksen kan brukes til mye rart, og en av mulighetene er å bruke den som passiv splitter. Hver av loopene merket «Snd 1», «Snd 2» og «Snd 3» kan kontrolleres av/på via MIDI. En får dermed mulighet til å bestemme om tørrsignalet sendes inn i mikseren eller ei, og hvilken av de to effektprosessorene som får signal.
Mikseren brukes som en tradisjonell mikser, dvs den summerer bare sammen signalene, panorert venstre/høyre ut fra hva som kreves. Igjen ikke noen komplisert affære og flere rimelige miksere kan fint gjøre jobben.
Figur 4: To-stegs miksing med CAE mini mixer og Axess Electronics GRX-4
Nå begynner oppsettet å bli litt komplisert, men dette eksemplet er basert på min egen rigg og er med andre ord gjennomførbart. Ideen bak oppsettet er å mikse sammen tørrsignalet og alle effekter først, og så sende dette til en ekko-boks. På den måten får man en repetisjon av for eksempel klanger (reverb) slik at de blir mer teppe-aktige, noe som er en helt annerledes (les: mye fetere) effekt enn om rekkefølgen på de to snus.
Oppsettet kombinerer splitting i mikseren med splitting gjennom en GRX-4 for å kunne kontrollere effektene i første steg. I første mikser kombineres tørrsignalet med signalet fra de forskjellige effektene. CAE mini mixer er to miksere bygget i en halv rack-unit. Internt er mikser 1 og 2 koblet sammen, slik det går frem av skjemaet. Det er samtidig mulig å hente utgangssignal fra mikser 1, sende det til en eller flere effekter og så bruke inngang 2 og 3 i mikser 2. Dersom inngang 1 i mikser 2 benyttes brytes den interne sammenkoblingen.
Ut fra mikser 1 går stereosignalet inn i en delay-enhet. Utgangssignalet fra denne går inn i mikser 2 inngang 2 og summeres sammen med signalet fra mikser 1. Så sendes resultatet videre til effektforsterkeren.